Lo que la lactancia revela sobre nuestra sociedad

En Francia hoy, 1 de cada 2 madres dice que no se atreven a hablar de lactancia materna en su lugar de trabajo (IPSOS Survey 2022), este silencio dice mucho. Porque la lactancia materna, mucho más que un gesto íntimo, refleja las opciones sociales, políticas y culturales de una epoca.

¿Por qué es tan difícil hablar de ello? Y sobre todo, ¿qué revela esta vergüenza acerca de nuestra capacidad colectiva de apoyar a los padres en todas las esferas de la vida, incluso en las empresas?

Este artículo propone ver la evolución de la lactancia materna en el tiempo, para comprender mejor lo que aún obstaculiza a las madres y cómo el mundo profesional puede convertirse en un aliado.

1. Un poco de historia: entre estándar, delegación e invisibilidad

Antigüedad – Edad Media: La lactancia materna es la norma, pero la delegar esto a una nodriza es común en las clases superiores. La lactancia materna se considera un deber maternal, salvo para las mujeres de la nobleza.

Del siglo XVI al siglo XVIII: amamantar es una tarea delegada a las nodrizas, aquí vemos una notable disminución de la lactancia principalmente en entornos afluentes. Muchos bebés son confiados a nodrizas, a menudo en las zonas rurales.

Siglo XIX - XX: A partir de 1865 aparecen las primeras leches industriales. En 1910, el 45% de los niños parisinos fueron alimentados con biberón. La lactancia materna es gradualmente medicada, racionalizada y luego puesta en competencia.

En la década de 1960: El desarrollo del trabajo femenino y el discurso de « liberación » conducen a una caída de la lactancia materna, percibida como arcaica.

Años 1970-1980: La lactancia materna se convierte en minoritaria. En 1972, sólo el 25% de los recién nacidos franceses fueron amamantados al nacer.

Desde los años 1990: Se está iniciando un retorno gradual, apoyado por la investigación sobre salud infantil, movimientos de maternidad y recomendaciones de la OMS (2001), que recomienda 6 meses de lactancia materna exclusiva. Las tasas están aumentando gradualmente, especialmente en las maternidads « pro-lactancia », pero permanecen entre las más bajas de Europa.

2. Hoy: un tema de salud pública todavía demasiado tabú en la esfera profesional

Tasa de lactancia materna en Francia (fuente: Encuesta Epifane, Salud Pública France):

• 70% de los bebés son amamantados al nacer
• Sólo el 19% se mantiene exclusivamente a los 3 meses
• 6 % a los 6 meses, sabiendo que esta es la recomendación oficial

En comparación, en Noruega, el 80% de los bebés siguen amamantando a los 6 meses de edad.

¿Por qué esta diferencia?

Porque los frenos son estructurales:

• Vuelta al trabajo a las 10-12 semanas
• No hay licencia paga de lactancia materna
• Falta de espacio adecuado en las empresas
• poca o ninguna información en la formación de profesionales de la salud
• Poca o ninguna formación del personql de RRH, gerentes, equipos de RSC
• Poco apoyo y capacitación para madres

En una encuesta de Ifop (2021), 68% de los franceses consideran que hablar de lactancia materna en el trabajo es « inapropiado ». Este silencio ayuda a aislar a las madres y hace más difícil seguir amamantando después de la vuelta al trabajo.

3. Señales de evoluciones recientes

• 2025: La Alta Autoridad de Salud (HAS) incluye oficialmente una recomendación para la lactancia materna hasta los 3 años, en el carnet de salud.

Esta evolución marca un reconocimiento institucional del papel de la lactancia materna en la salud del bebé.

 

• Planes de apoyo a la lactancia materna: En 2022, el Ministerio de Salud publicó un plan de acción para « apoyar a las madres lactantes en todos los entornos de la vida », incluyendo el trabajo.

• Las maternidades acreditadas como ‘Hospital Amigo de los Bebés’ (IHAB) tienen tasas de lactancia superior a la media: hasta el 85% de puesta en marcha en lactancia materna exclusiva al nacer (en comparación con el 70% en promedio nacional).

• Algunas empresas pioneras Comienzan a integrar la lactancia materna en sus políticas de crianza: salas dedicadas, sensibilizaciùon de RRHH, horarios más flexibles. Prácticas que todavía son demasiado marginales, pero que ofrecen esperanza para una mejor inclusión de madres lactantes en el mundo del trabajo.

 

4. Por qué la empresa tiene un papel que desempeñar

Apoyar la lactancia materna es:

• Reducir las bajas por enfermedad (en promedio, los niños amamantantados se enferman menos en el primer año - fuente: INPES)
• Promocionar el bienestar de las madres trabajadoras, su compromiso y lealtad
• Fortalecer políticas de responsabilidad civil y de igualdad profesional

Según un estudio del UNICEF y la OMS (2019), las empresas que ofrecen apoyo activo a la lactancia materna encuentran:

• Disminución del 30% en el ausentismo parental
• un aumento del 25% en el regreso a la posición de las empleadas después de la licencia de maternidad
• un impacto positivo en la marca del empleador

Medidas concretas:

• Establecer un espacio dedicado (incluso pequeño)
• Permitir el teletrabajo parcial o horarios de trabajo diferentes
• Capacitar a los RRHH y a los jefes de eauipo para que acompañen el regreso después del postparto
• Crear una cultura de cuidado alrededor de la crianza de los padres, sin peros

5. Conclusión – ¿Y si nos atrevemos a hablar de esto?

La lactancia materna no es sólo un asunto privado. Es un indicador de nuestra capacidad colectiva de reconocer y apoyar la atención, la vinculación, la crianza de los hijos, incluso en nuestras empresas.

Apoyar la lactancia materna en el trabajo no se trata de ideología. Es:

• respetar la libre elección de las madres
• crear las condiciones reales de esta elección
• participar en una sociedad más igualitaria y humana

Y si mañana no nos preguntamos « si es posible » sino más bien: « ¿Qué podemos hacer para que suceda? »

Bibliografía:

• High Health Authority (HAS). Recomendaciones actualizadas sobre lactancia materna, 2024-2025.
• Salud pública Francia. Encuesta Nacional Perinatal, 2021.
• World Health Organization (WHO). Recomendaciones sobre la alimentación infantil y de niños pequeños, 2003.
• Rousseau, J.-J. Émile, o Education, 1762.
• Schmitt, C (2014). Lactancia: historia y perspectivas. París: University Presses of France.
• Ministerio de Solidaridad y Salud. Plan de acción nacional para la promoción de la lactancia materna, 2023.